为什么肾虚会影响骨骼、牙齿以及大脑的成长和发育呢？这要从肾的基本生理功能说起。肾主骨、生髓的生理功能，实际上是肾的精气具有促进机体生长发育功能的一个重要组成部分。中医学认为，‘肾藏精，精生髓，髓居于骨腔之中，髓滋养骨，促进其生长发育。因此，‘肾精充足，髓化生有源，骨质得养，则发育旺盛，骨质致密，坚固有力。反之，如肾精亏虚，骨髓化生无源，骨骼失其滋养，在小儿，就会骨骼发育不良或生长迟缓，骨软无力，囱门迟闭等；在成人，则可见腰膝酸软，步履踌姗，甚则脚廖不能行动；在老年，则骨质脆弱，易于骨折等。

髓，有骨髓、脊髓、脑髓之分。藏于骨腔内的髓，称为骨髓。位于脊椎管内的髓，称为脊髓。位于脑腔中的髓，称为脑髓。这三种髓，均由肾精所化生。因此，‘肾中精气的盛衰，不仅影响到骨的生长与发育，而且也影响到髓的充盈和发育。中医学认为“脑为髓之海”，亦称脑为“髓海”。‘肾精充沛，髓海满盈，脑得其养，则精力充沛，思维敏捷，耳目聪明，记忆力强。反之，若肾精不足，髓海失充，在小儿，则表现为大脑发育不全，智力低下，或形成傻呆病；在．成年人，多表现为记忆力减退，精神委顿，思维缓慢，头晕，眼花，耳鸣，失眠；在老年人，可表现为健忘症或老年痴呆。

牙齿属骨的一部分，且属于骨最坚硬的部分，故称“齿为骨之余”。既然牙齿与骨同出一源，所以牙齿也依赖于肾中精气所充养。肾精充足，则牙齿坚固、致密齐全。若精髓不足，则牙齿稀疏松动，甚至脱落。对于牙齿松动等病证，临床上亦常采用补肾的方法治疗，亦能获效。