一些人误认为”沙眼”是沙粒吹入眼中引起的。其实 沙眼（trachoma）是由沙眼衣原体（chlamydia）引起的一种慢性传染性结膜”角膜炎”，因其在睑结膜表面形成粗糙不平的外观，形似沙粒，故名沙眼，沙眼的英文词trachoma来源于希腊文trachys，也表示粗糙不平的意思。

沙眼是一种常见的眼部结膜角膜慢”性病”，”感染”沙眼可以延续数年乃至数十年之久，因此许多人都拿沙眼不当病。所以，任其发展下去，久而久之，可发生严重并发症，有的可能造成”视力”减退，甚至”失明”。

沙眼的并发症主要有以下几种：

1）”睑内翻””倒睫”。重症沙眼由于睑板肥厚变形，使睑缘向内卷曲，睫毛也随之内倒（倒睫毛），像毛刷一样在角膜上刷来刷去，久而久之使角膜上皮损伤，常继发细菌或病毒感染，形成”角膜溃疡”，继之角膜发生混浊、斑翳，甚至”白斑”，俗称“白蒙”，严重影响视力，重者失明。

2）角膜血管翳。沙眼在侵犯结膜的同时，角膜上缘往往也被累及。可发生水肿，点状浸润，并有成排的新生血管长入角膜浅层，严重时可波及整个角膜，视力受到严重破坏。

3）眼球干燥，睑球粘连。患沙眼时，由于结膜全面瘢痕化，使睑部泪腺和结膜杯状细胞（分泌粘液）遭到破坏，眼泪减少或根本无泪，角膜干燥，有的发生溃疡，结膜粗糙不平，重者形似皮肤，覆盖整个角膜，眼球转动受限，视力明显下降，甚至失明。

目前全世界沙眼患者达5亿人之多，其中约有600万人因角膜溃疡形成后，继发细菌反复感染而导致双目失明。在非洲、东南亚、拉美和太平洋一些岛屿国家，沙眼已经成为危害公共健康的大问题。所以，患者应该积极治疗。