五味子为木兰科植物五味子或华中五味子的干燥成熟果实。前者习称"北五味子"，后者习称"南五味子"。秋季果实成熟时采摘，晒干或蒸后晒干，除去果梗及杂质。唐等《新修本草》载"五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味"，故有五味子之名。五味子分为南、北二种。古医书称它荎蕏、玄及、会及，最早列于神农本草经上品中药，能滋补强壮之力，药用价值极高，有强身健体之效，与琼珍灵芝合用治疗失眠。

五味子是多年生落叶藤本，属木兰科，可作药用，植株可供观赏。为木兰科植物五味子习称“北五味子”，或华中五味子习称“南五味子”的干燥成熟果实。珍曾谓：“五味今有南北之分，南产者色红，北产者色黑，人滋补药必用北产者良”此药功能齐全，五味俱有，在浩瀚中医药材中实属独有，并且对阴虚和阳虚都有独特疗效。中国药典2000年版将北五味子和南五味子分别收载为两个品种。五味子只特指北五味子的干燥成熟果实。而南五味子特指华中五味子的干燥成熟果实。在西方商品市场历史上一直被称作"Eastern Prince东方王子"。

五味子始载于《神农本草经》。《名医别录》云：“生齐山山谷及代郡。”《本草经集注》谓：“今第一出高丽，多肉而酸甜，次出青州、冀州，味过酸，其核并似猪肾。”《新修本草》载：“其叶似杏而大，蔓生木上，子作房如落葵，大如樱子。一出蒲州及蓝田山中。”《本草图经》曰：“今河东、陕西州郡尤多，而杭越间亦有。春初生苗，引赤登于高木，其长六七尺。叶尖圆似杏叶，三、四月开黄白花，类小莲花。七月成实，如豌豆许大，生青熟红紫。”

药材品名

【别名】玄及，会及，五梅子，山花椒，壮味，五味，南五味子，南五味，北五味子，北五味，华中五味子，面藤子，血藤子。

五味子

五味子【商品名】北五味子，又名辽五味子，辽五味，北五味。为北五味子的成熟果实。主产于黑龙江、辽宁、吉林、河北等地。为传统正品，品质优良。

南五味子：又名南五味、山五味子、西五味、西五味子、川五味、川五味子、华中五味子、红铃子。为植物南五味子的成熟果实。主产于山西、陕西、云南、四川等地。为五味子副品，品质较次。

均以粒大肉厚、色紫红、有油性者为佳。

【处方名】五味，五味子，辽五味，北五味子，北五味，辽五味子等。

【功效】收敛固涩，益气生津，补肾宁心。

五味子的功效

五味子

五味子敛肺，滋肾，生津，收汗，涩精。

治肺虚喘咳，口干作渴，自汗，盗汗，劳伤羸瘦，梦遗滑精，久泻久痢。

(1)敛肺止咳：用于肺肾两虚之虚咳、气喘，常与补肾药合用。

(2)涩精止泻：用于遗精、久泻。

治遗精常配桑螵蛸、煅龙骨；治久泻常配肉豆蔻、芡实。

(3)生津敛汗：用于阴液不足之口干渴、盗汗，常配麦冬、生牡蛎。

(4)凡一切气血耗散之休克、虚脱，皆可配补药用之。

①《本经》：主益气，咳逆上气，劳伤羸度，补不足，强阴。

药理作用的区别

五味子和南五味子的7种主要木脂素均在不同程度上具有保肝降酶作用，而五味子的有效成分醇甲还具有广泛中枢抑制作用，并且有安定药的作用特点。从药理镇咳作用比较，证明南五味子确高于五味子口。

品种考证

五味子始载于《神农本草经》。《名医别录》云：“生齐山山谷及代郡。”《本草经集注》谓：“今第一出高丽，多肉而酸甜，次出青州、冀州，味过酸，其核并似猪肾。”《新修本草》载：“其叶似杏而大，蔓生木上，子作房如落葵，大如樱子。一出蒲州及蓝田山中。”《本草图经》曰：“今河东、陕西州郡尤多，而杭越间亦有。春初生苗，引赤登于高木，其长六七尺。叶尖圆似杏叶，三、四月开黄白花，类小莲花。七月成实，如豌豆许大，生青熟红紫。”

根据以上所述的植物形态、药物滋味等及《本草图经》所附“越州五味子”图，可以确认为木兰科五味子属植物。其中分布于代郡、青州、冀州及高丽的，与五味子Schisandrachinensls（Turcz，）Baill。的产地相符，而分布于齐山、蒲州、蓝田、河东、杭越等地的，与华中五味子S.SphenantheraRehd．etWils．的产地一致。

现代品种考证

五味子属植物在中国约有20种，基本分布以黄河流域为界，五味子集中在黄河流域以北，主要分布于东北，华北。包括黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、宁夏、甘肃、山东，其中东北是五味子最集中地区。华中五味子集中在黄河流域以南，主要分布于华中，西南，包括山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖南、湖北、四川、贵州、云南。前苏联、朝鲜、日本也有出产。

五味子商品中尚有一种"南五味子"，又称"西五味子"，主要为植物华中五味子(参见"血藤"条)的果实。其果粒较小，红色，皮发抱，肉较薄，品质较差。产四川、湖北、陕西，山西、云南等地。